Den amerikanske kinobransjens interesseorganisasjon Cinema United advarer amerikanske myndigheter om alvorlige konsekvenser dersom Warner Bros. Discovery blir kjøpt opp av Netflix eller Paramount.

Ifølge organisasjonen vil et slikt oppkjøp kunne føre til færre kinofilmer, mindre mangfold og svekkede forhandlingsvilkår for kinoene, skriver Deadline.

I et skriftlig innspill til den amerikanske Kongressens justiskomité uttrykker Cinema United bekymring for en stadig mer konsentrert filmindustri, der de største aktørene får økende kontroll over både produksjon og distribusjon.

– Et oppkjøp av Warner Bros. Discovery fra Netflix vil ha en direkte og irreversibel negativ innvirkning på kinoene verden over, heter det i uttalelsen.
– Dette vil ytterligere konsolidere makten over filmproduksjon og distribusjon hos én dominerende, global strømmeaktør.

Organisasjonen viser til at en sammenslåing mellom Paramount og Warner Bros. vil kunne gi én enkelt studioaktør kontroll over så mye som 40 prosent av det amerikanske kinomarkedet.

Frykter færre kinofilmer

Cinema United peker på at antallet kinofilmer så smått har begynt å nærme seg nivået før pandemien, men at et nytt gigantoppkjøp kan snu utviklingen.

– Vi må lære av historien: Hver gang bransjen har blitt mer konsentrert, har resultatet vært færre filmer på kino, skriver organisasjonen.

Netflix har på sin side lovet å fortsette med kinolanseringer etter et eventuelt oppkjøp, men Cinema United mener løftene foreløpig er for vage. De krever klare forpliktelser til kinovisninger med solide lanseringsvinduer og markedsføring.

Likheter med Disney–Fox

I brevet viser Cinema United til Disneys oppkjøp av 20th Century Fox i 2019, som førte til en kraftig reduksjon i antallet brede kinoutgivelser. Organisasjonen frykter at historien vil gjenta seg.

– Netflix har i over ti år uttrykt skepsis til kinovisninger som en del av forretningsmodellen. Det er liten grunn til å tro at dette vil endre seg vesentlig, sier Cinema Uniteds direktør Michael O’Leary.

Kongresshøring denne uken

Spørsmålet om konkurranse i strømme- og kinomarkedet behandles denne uken i en høring i Representantenes hus. Der skal flere eksperter innen juss og teknologi gi sine vurderinger av hvordan stadig tettere integrasjon mellom studioer og strømmetjenester påvirker markedet.

Norsk relevans

Selv om saken gjelder USA, følger også norske kinoaktører utviklingen tett. Et redusert antall kinoproduksjoner fra Hollywood kan på sikt få konsekvenser for både repertoar og publikumstilfang også her hjemme.