– «Fremtidens kino starter her», sa Thomas Rüttgers under Kinokonferansen i Kristiansand. Da han gikk på scenen, var det med både stolthet og et smil.

Den tyske kinoeksperten, som mange i bransjen kjenner fra tidligere år som teknologispesialist og systemintegrator, kom denne gangen som prisvinnende kinoeier – med en historie som inspirerte mange i salen.

Rüttgers presenterte hvordan han og sønnen Julian bygde Emotion Kino i Monheim am Rhein – en helt ny kino skapt fra grunnen av, med mål om å redefinere hva en moderne kino skal være.

– Jeg har to liv, eller to «kropper», som jeg pleier å si, fortalte han lattermildt. Det første som teknolog og systemintegrator, og det andre som kinooperatør. Etter nesten 40 år med kabler, lyd og projektorer fikk jeg endelig kjenne på hva det vil si å drive et kinobygg på ordentlig. Det har forandret måten jeg ser på hele bransjen.

En familiehistorie i kinobransjen

Rüttgers-familiens historie i kinoverdenen går helt tilbake til 1950-tallet, da Thomas’ far jobbet som arkitekt og bygde kinoer over hele Tyskland. På 1960-tallet ble han en av de første som integrerte avansert lyd og bilde i kinoene – lenge før digitalisering og Dolby var standard. Thomas selv startet i familiens firma i 1987, og har siden levert tekniske løsninger til hundrevis av kinoer.

Men for rundt ti år siden bestemte han seg for å ta steget over på den andre siden av bransjen – og bli kinoeier selv. Han overtok da Tysklands eldste kino, et 117 år gammelt teater i Mettmann, som han totalrenoverte og relanserte.

– Det var et risikabelt prosjekt, men vi lærte noe viktig: Publikum legger merke til investeringer. Kino må fornyes for å føles levende, sa han.

En ny utfordring i Monheim

Etter suksessen i Mettmann kom henvendelsen fra Monheim am Rhein, en by med 40 000 innbyggere – men uten egen kino. Området ligger midt mellom storbyene Düsseldorf, Köln og Essen, med over to millioner mennesker i nærheten.

– Borgermesteren tok kontakt og sa: «Vi vil ha en kino i sentrum. Kan dere bygge den?» Og slik startet eventyret, fortalte Rüttgers.

Han tok sønnen Julian med på laget, og sammen begynte de å planlegge en kino som kunne fungere både som kulturhus, møteplass og teknologisk foregangsprosjekt.

Navnet ble funnet i Oslo – over noen øl

Det uvanlige navnet, Emotion Kino, ble faktisk funnet i Norge.

– Julian og broren Sebastian var i Oslo. Etter et par – riktignok dyre – øl ringte de meg sent en lørdagskveld og sa: «Pappa, vi har navnet! Emotion!» fortalte Rüttgers, til latter fra salen.

Han var først skeptisk.
– Jeg tenkte: «Det høres ikke ut som et kinonavn. Hvor er ‘plex’ eller ‘theater’?». Men så sa de: «Far, tenk etter. Emotion – det er jo hele poenget. Kino handler om følelser.» Og de hadde helt rett.

Bygget for følelser, ikke bare film

Emotion Kino åpnet med seks saler og totalt 580 seter fordelt på 2000 kvadratmeter. Kinoen er nøye utformet for å skape ulike opplevelser i hver sal – fra intime 30-seters rom til større saler med 180 plasser.

– Vi trenger ikke lenger gigantiske 400-seters saler. Det handler om fleksibilitet og kvalitet – flere mindre saler, bedre opplevelser, forklarte Rüttgers.

Fire saler har 7.1-lyd, mens to har Dolby Atmos. Alle bruker 4K-laserprojektorer. De største salene er utstyrt med PLF-konsepter (Premium Large Format), inkludert D-Box-stoler med bevegelse og Ultimate-systemet, et tysk PLF-format.

– PLF gir deg noe konkurrentene ikke har. Det er vår måte å være litt som Asterix og Obelix – små, men med superkrefter i møte med multiplexene rundt oss, spøkte han.

Lys, lyd og liv

Rüttgers la stor vekt på at belysning og atmosfære spiller like stor rolle som teknologi. Flere saler har LED-lys i vegger og tak som kan programmeres til egne arrangementer. Den minste salen, med bare 34 seter, brukes halvparten av tiden til bursdager og selskaper, der bilder fra gjestene projiseres på LED-lysene.

– Barna elsker det. Og det er lønnsomt – salen er full nesten hver helg. Vi har over 78 prosent belegg der, fortalte han.

Kinoen arrangerer også kreative konsepter som strikkekino, babykino, poetry slam og film for første gang – korte visninger for barn som aldri har vært på kino før.

– Vi må tilby mer enn bare film. Kino må være et sted for opplevelser, fellesskap og nysgjerrighet, sa Rüttgers.

En lobby som en stue

En viktig del av konseptet er lobbyen – et stort, lyst rom innredet som en moderne stue.

– Vi ville bort fra den sterile kinolobbyen. Publikum skal føle seg hjemme, kunne sitte ned, drikke vin, prate, og ikke bare løpe inn og ut av salen, sa han.

Her arrangeres små konserter, debatter og utstillinger. Publikum blir værende lenge etter filmen – noe som også gir utslag i omsetningen på kiosken og baren.

Fra papir til TikTok

Rüttgers innrømmet at ikke alt de prøvde fungerte. Han fortalte om et mislykket forsøk på tradisjonell reklame i lokalavisene:

– Vi brukte tusen euro på en annonse med rabattkupong i lokalavisen. Ingen kom med kupongen. Null! Så vi skjønte at vi måtte tenke nytt.

De flyttet markedsføringen over til sosiale medier, med særlig vekt på video og lokale samarbeid. Resultatet var slående: 100 000 personer nådde, og 5000 nye følgere på kort tid.

– Fremtidens markedsføring er ikke papir – det er digitalt, interaktivt og lokalt forankret, sa han.

Kinoens fremtid bygges på følelser

Emotion Kino har på få år blitt en modell for hvordan moderne kinoer kan tenkes og drives. Den har vunnet flere bransjepriser og fått besøk av delegasjoner fra flere europeiske land – inkludert Norge.

– Det vi gjør, er egentlig enkelt, oppsummerte Rüttgers. Vi kombinerer teknologi, arkitektur og følelser. Det er slik vi får folk tilbake i kinosalen.

Han avsluttet med et sitat som ble stående som et slags motto for konferansedagen:

«The future of cinema starts here.»
Ikke i en ny projektor eller et nytt sete – men i opplevelsen vi skaper sammen.